Goodfellas, mafyanın alt seviyesindeki tipleri anlatıyor gibi gözükse de, aslında işin içinde çok daha büyük isimler var. Filmde gördüğümüz karakterler, mafyanın tepesindeki adamlarla iç içe geçmiş, büyük saygı gören figürler.
Paul Vario, o dönemde New York’un en etkili mafya liderlerinden biri. Sadece bir capo değil, zamanla underboss ve consigliere olmuş bir adam. James Burke ise İrlandalı olmasına rağmen mafya içinde bir capo kadar itibar gören biri. Colombo ve Lucchese ailelerine deli gibi para kazandırmış. Henry Hill de resmi olarak mafya üyesi olmasa da, Paul ile yakın olduğu için onun kuzeni gibi takılmış. Hatta gençken, Lucchese patronunun restoranında Paul Vario’nun oğluyla beraber çalışıp Tommy Lucchese’ye hizmet etmişler. Mafyanın en üst düzey isimleriyle içli dışlı olmuşlar.
Henry bir gün metresinin çalıştığı dükkânın sahibini dövüyor ama sorun şu ki, o dükkân Vincenzo Aloi’ye ait, yani Colombo ailesine. Normalde böyle bir hareket bir made man bile yapsa fişi çekilir. Ama Paul Vario, Vincenzo ve babası Sebastian Aloi ile görüşüp durumu çözüyor. Çünkü Henry ve ekibi, tek bir soygunla mafyaya 60.000 dolar kazandırıyorlar. Mafya böyle adamlara kolay kolay zarar vermez.
Thomas DeSimone’un öldürülmesi de filmde anlatıldığı kadar basit değil. Paul Vario, Henry hapisteyken Thomas’ın Henry’nin karısına saldırmaya çalıştığını öğreniyor. Zaten John Gotti de Thomas’ın made man olacağı söylentisini duyunca kıyameti koparıyor. Thomas, sadece Billy Batts’i değil, Gotti’nin yakın adamlarından Ronald Jerothe’yi de öldürmüş. Gotti, Vario ile oturup bunun adil olmadığını söylüyor ve Vario da Thomas’ın infazına onay veriyor.
Burke ise her zaman dokunulmaz biri olarak kalıyor. New York’taki tüm büyük mafya ailelerine para kazandırdığı için kimse ona ilişemiyor. Sadece Lucchese değil, Gambino ve Colombo ailelerine de para akıttığı için herkes onun deliliklerine göz yumuyor. Sonunda da mafyanın acımasız dünyasında eceliyle ölen ender adamlardan biri oluyor.
Yani Goodfellas, tam anlamıyla gerçeği anlatmasa da, mafyanın iç işleyişini, sadakat ve ihanetin nasıl iç içe geçtiğini çok iyi yansıtıyor. Ama görüldüğü gibi filmde "alt tabaka" gibi gösterilen adamlar aslında mafyanın en büyük isimleriyle iç içe geçmiş ve yıllarca dokunulmaz kalmış isimlerdi.